β ι α ∫ 偏見樂隊: 熱火公牛第四戰

也許妳也曾經有過這樣一個印象，如今為邁阿密熱火效力的搖擺人 Eddie Jones 一直是我最喜歡最欣賞最尊重的 NBA 球員。
很久沒在網路上寫籃球，這其中當然有很多不足為道的大小因素，心中為此感到虧欠歉疚的感覺一直揮之不去，不知如何向仍期待我能盡量寫些甚麼的讀者們給個更像樣點的交代。
總之，讓我無論如何想要再度執筆在這兒寫寫發生在 NBA 裡的大小事，Eddie Jones 肯定是最主要的原因。讓我愛上個這麼經典、完美（？）的球員，以後再也看到不到的話該怎麼辦呀？ *翻滾*

芝加哥公牛是我今年最欣賞的球隊，遇上了有我最愛球員 EJ 在陣的熱火，這是最讓我左右為難的季後賽對戰組合。我既希望自己看好的公牛能夠更上層樓，另一方面卻又捨不得太早和我最喜愛的球員告別。

故事應該從今年一月底甚至更早之前說起。話說曼菲斯灰熊主力前鋒 Pau Gasol 去年夏天在世界男籃錦標賽發揮隻手遮天的領導能力為西班牙奪下金牌，但冠軍戰中嚴重的扭傷讓 Gaol 必須開刀養傷三四個月，灰熊在暑假裡把優質防守型前鋒 Shane Battier 送往休士頓火箭交易得到潛力新秀 Rudy Gay 並期待當初也是在灰熊出道的飛人型中前鋒 Stromile Swift 在同一筆交易中的回籠可以協助捍衛 Gasol 不在的貧弱禁區。

老實說，這並不是一筆好交易。在鋒衛線上還有射手 Mike Miller 需要更完整的上場時間來貢獻其外線火力的情形下，既要想期許 Rudy Gay 快點步上軌道又希望 Eddie Jones 仍能發揮其母雞帶小雞的經驗傳承作用，在上場時間的分配、球隊戰術中的定位，都多少會造成彼此壓縮排擠的效果，而在禁區就算等 Gasol 健康歸隊比起其他一級強隊恐怕也還是差人一截。果不其然開季後灰熊的戰績一路低迷，球隊目標儼然專為搶得季後的選秀狀元籤而在認真擺爛耍廢。季初時 Jones 其實也為傷所苦缺陣了大半月，我還記得在某場灰熊的轉播看到 Jones 剛歸隊至少胖了五到八公斤的身材發福走樣模樣時實在嚇了好一大跳，這才明白 EJ 十幾年來那一貫幾乎毫無贅肉的濃纖合度優美身型也是時時鍛鍊才 keep fit 出來的。灰熊開除了原教練 Mike Fratello，改跟著流行打起只得皮毛、不成氣候的半套跑轟戰術，防守爆爛的球隊真的只會距離狀元籤愈來愈近而已吧。

總而言之，Eddie Jones 雖然在一個月內就又把體型調節恢復到先前保持機動性的理想狀態，在曼菲斯這支輸多贏少的球隊卻打得極不快樂。顧及到自己 NBA 生涯已經漸漸接近尾聲，EJ 主動向球隊管理階層提出了賣斷合約，以另覓新東家追尋冠軍夢的最後機會。當時正在歐洲物色新秀的老總管 Jerry West 基於從湖人時代起便對 EJ 賞識有加的多年情誼，倒是爽快地直接在電話裡滿足了 EJ 的願望，願意在幾乎完全無利可圖的狀況下（了不起只能為球隊省下履行 EJ 合約到期前加加減減後剩下的幾十萬，換得可以讓 Rudy Gay 多多上場磨練的發揮空間補強實戰經驗）對 EJ 未來的逐夢旅程給予無限的祝福。

我並不贊成 EJ 選擇回到前東家熱火的決定。如果 EJ 真的是以「追求冠軍夢」為考量的話，熱火怎麼可能會是個好選擇？在失去因左肩脫臼若決定開刀可能便將整季報銷的當家後衛 Dwyane Wade 後，去年眼看球隊磨合步上正軌便又趕緊從副總裁職位上跳下來回任總教練的 Pat Riley 眼看開季戰績不佳又藉口身體不好跑去開刀養病，把爛攤子先丟給代理教練 Ron Rothstein 去傷腦筋，不要說想接續去年總冠軍的氣勢尋求連霸根本是痴心妄想，連要在季後賽名單裡取得一席之地其實都還有待很多很多很多很多很多很多的努力才辦得到。要想找個有奪冠實力的新東家，怎麼不先想想有沒有機會加入今年全聯盟戰績最佳的達拉斯小牛、始終是奪冠熱門的聖安東尼奧馬刺、底特律活塞、鳳凰城太陽等強隊？甚至克里夫蘭騎士、芝加哥公牛、休士頓火箭、華盛頓巫師、奧蘭多魔術、洛杉磯湖人、洛杉磯快艇其實也都值得考慮看看再說啊。實際上，小牛隊老闆 Mark Cuban 似乎也曾在第一時間表達過對 EJ 加盟的興趣，但 EJ 基於小牛隊型在後衛位置可用之兵已經人滿為患及小牛教練 Avery Johnson 無法允諾給予更多 quality time 而劃去了這個選項；根本可以直接排出兩支漂亮先發名單的半明星隊馬刺當然也就不會需要 EJ 的加入。只要能快攻、能砍外線、不黏球就符合基本需求的太陽隊整體球風其實很適合讓 EJ 也來為爭取更好戰績奉上幾分心力，但既然板凳上有個 Jalen Rose 也還是被晾著連垃圾時間都不太分得到了，大概也不會對延攬 EJ 有多少興趣。活塞在二三號位置上是需要個更可靠的替補球員，但活塞已經先找來了情況跟 EJ 有些類似、被前母隊賣斷合約尋求生涯尾聲新高峰的 Chris Webber，再簽下 EJ 的可能性實在不高。騎士、公牛和火箭在後衛線上若能得到攻守均有一定火喉的 EJ 肯定仍是一大利多，但若真的要一路殺進總冠軍賽一圓冠軍夢，即使得到很多額外的天時地利人和的外在條件配合，搞不好還是會被懷疑 NBA 高層黑手介入太過嚴重，總之騎士和火箭的現狀都還不到只差最後一張冠軍拼圖的狀態。

事實上劃去了小牛這個選項後，Eddie Jones 便很快還是選擇回到位於佛羅里達家鄉的熱火來追求她的冠軍夢，這甚至應該是還沒被灰熊正式買斷前就有個底的決定。熱火在 EJ 回籠前的狀態並不佳，甚至有可能落出季後賽名單之外，需要靠很多很多很多很多很多很多的努力才有機會重新取得較佳的種子排位。但就因為懶散出名的明星超級中鋒 Shaquille O'Neal 在這段期間恢復了一點危機意識終於打得比較賣力、對得起那超過兩千萬的爆肥年薪身價，也因為 EJ 和隊友們的賣力演出，熱火的戰績在季末終於又一度回到東南組龍頭位置，最後以東區第四種子的前段班成績進入季後賽。選擇不開刀再拚一次季後賽的 Wade 也在季末歸隊，前面說的『需要很多很多很多很多很多很多努力才辦得到』的成績，在 EJ 加盟而且全力拚搏的協助下，她們作到了衛冕冠軍的一半事前準備功夫。

所謂趁著還年輕想要把握機會追尋冠軍夢，看來並非只想要弄來一枚冠軍戒指戴在手上就滿足了。追尋的並不只是結果，連過程都很重要。『獨得十億樂透頭彩、從此衣食無虞幸福到天長地久』的夢，跟『期待有人賞識、貴人相助，得到能將自己理想百分百發揮的機緣，即使充其量只是成功團隊的一份子甚至第三四把交椅，也還是帶進缺一不可的綠葉襯紅花重要貢獻』的夢，比較具有勵志鼓舞作用，實在也是一目了然的吧。Eddie Jones 是我最喜愛、最尊敬的球員。

前言實在講太長，明明眼前的熱火公牛季後賽才是正題。嗯，沒辦法，Eddie Jones 是我最喜愛、最尊敬的球員。結果在這幾大段前言都還沒寫完的同時，熱火已經又在回到邁阿密主場的系列第三戰在第四節被公牛一陣狂轟猛炸下逆轉超前並又拉大比數，陷入退無可退的零勝三負絕境。NBA 歷史上從來沒有一支球隊能在七戰四勝制的季後賽裡於三連敗後再以四連勝逆轉晉級的。其實大多數的職業運動都不曾發生，MLB 三年前發生的波士頓紅襪對紐約洋基是目前空前絕後的唯一特例。熱火要扳回頹勢力壓公牛並再度挺進第二輪的可能性微乎其微，但在接下來的第四戰於自家主場為自己的尊嚴而戰，至少搶回個一兩勝再說，這樣的期許並不為過吧？

雖然平均年齡偏高、體能跟不上年輕公牛的快節奏球風，但熱火並非沒有戰勝公牛的本錢。

那熱火要怎麼打才能贏？標準答案妳一定早都聽球評們一再說到怎麼聽都好像只是理所當然勢必如此的廢話。無論對手是年輕的公牛或一樣平均年齡偏高的馬刺，熱火要想技壓強敵，第一要件當然是得靠 Shaq 的精神集中，發揮內線牽制力，就如季中意識到再這樣下去可能掉出季後賽那段期間 Shaq 所作的，讓比賽節奏進入兩軍對壘穩紮穩打的陣地戰，Riley 所擅長的戰術體系才會更有把握。Wade 強大的切入單打本事雖然在去年幫球隊拿到了總冠軍，但那其實違反了「Riley 流」的真奧義，多少有既然有效也就暫且放任得過且過的成分。過去另一位愛徒 Alonzo Mouring 當家的時代，Zo 喜歡保留一點空間敲火鍋封下每一球勝於好好站位擋住每一次切入禁區籃下出手的防守習慣，也被 Riley 唸了很多次，但講不聽又效果還不至於難以接受之下，Riley 也都往往會對特定的愛徒主力違反自己指導原則的一些壞習慣小動作乾脆睜一隻眼閉一隻眼，這還是當年衝著不服管教不聽指揮的 Ricky Davis 等球員吼出『either my way or no way』的鐵血教頭嗎？Wade 的左肩脫臼傷勢沒有開刀是不可能完全痊癒的，但若動了手術則絕對會錯過整個球季，Wade 選擇留下來和隊友們一起拚戰，精神可嘉但場上威力自然不可能與過往健康時同日而語，在球季尾聲重回先發名單提前為季後賽作準備磨合，其實還是太過勉強，對與季後賽無緣的山貓兩戰盡墨，到現在面對更強的公牛都還找不回手感，其實反而打壞了熱火大半季在沒有 Wade 的狀態下找出的贏球致勝化學反應。有 Wade 在，即使是 Shaq 也會有更多機會會選擇把球交給 Wade 來處理，哥倆好一起狀態不佳的時候，球隊戰術運轉不開來，就又可能回到三年前 EJ 也還在熱火時怎麼打都跑不出好機會的困境。

因此，我認為熱火的勝算還是有六七成得靠 Shaq 精神集中、展現求勝慾望，要比仰賴 Wade 大量切入強迫取分會更有機會來擊垮對手。畢竟在公牛禁區等待 Wade 切入的，可是四度年度最佳防守球員 Ben Wallace，一對一來挑戰 Ben Wallace 的防守的話，還是以 Shaq 為主更佔優勢吧。至於熱火常面臨到對裁判鳴哨尺度拿捏不定的問題... 也許只能自求多福吧，那就投籃更準一點、防守更專注謹慎一點，多賺一點分數來給她賠啊。

Shaq 在三四年前腳拇指受傷開刀後，愈來愈傾向在左半場卡位要球往籃下背框單打，選擇往左翻面對籃框正面的拋投放球，機率高於年輕全盛時期以右腳為軸心翻身旋開對手的貼身防守，走底線上籃甚至直接起跳灌籃的拿手動作。據我並不精準的觀察與估計，現在的 Shaq 在左邊籃下要位拿球，扣除掉再把球傳出助攻和被包夾產生失誤的次數，即使連同進攻犯規一起算進來，選擇往左翻和往右翻的比例大概在 7:3 甚至 8:2 之多吧。身為右撇子，在 Shaq 剛加入聯盟時就以左邊籃下的單打最為得心應手，在湖人連霸時代，Shaq 也漸漸開發出了在右邊籃下一樣難以防守的側身小天勾出手的進攻招數，但在三連霸之後又開始養肉吃胖之後，我們看到的是站在右邊單打的企圖心已經消磨掉了，成功率也降低，又漸漸習慣於在自己最安心的左邊才有發動進攻的念頭。放下 Shaq 的狀態優劣不論，當對手也察覺到如今 Shaq 在籃下左翻多於右翻的頻率，要猜對邊站住有利防守位置的機會是否就變高了呢？

事實上，我理想中熱火的主要陣容，應該是同時放上 Dwyane Wade、Eddie Jones、James Posey、Antoine Walker 或 Udonis Haslem 和 Shaquille O'Neal，這才是目前熱火最有競爭力的組合。進攻不靈光，跳投沒人家準，就跟公牛拚防守呀。

今年季中 Luol Deng 還差點有可能要被公牛交易出去，但卻是公牛陣容中表現得最堪稱完美的球員，在我個人眼中重要性甚至高過於隊友 Ben Gordon 和 Ben Wallace 攻守兩端的領導者。主打小前鋒位置、以空手走位的側應為主，鮮少黏球，拿到球不是馬上找到機會更好的隊友就是利用體型速度優勢趕緊把球處理掉，居於中界扮演內外串連角色的 Deng 事實上正可以成為球隊是否運轉良好的指標。此外即使 EJ 才是我的最愛，但如果熱火非還是寧可要 Wade 佔住得分後衛的位置不可，在三號位置盡量讓 Posey 優先上場來牽制 Deng，也還是熱火最能取回球賽節奏控制權的關鍵點。熱火派上 Jason Kapono 擔任先發小前鋒簡直是開玩笑，讓 Eddie Jones 上來搭配 Wade 和 Jason Williams 打三後衛也不是理想的決定，根本應該要讓 James Posey 至少打上 35 分鐘以上，切斷公牛透過 Deng 聯繫起內外陣容的供輸線，看 Gordon 和 Kirk Hinrich 只能靠自己幹是能多準，看防守組的 Ben Wallace 和P.J. Brown 也要來被迫在進攻時限前嘗試中距離的後仰跳投又是能有多高的命中率，熱火才有贏球的本錢。

說得天花亂墜好像我真的很懂戰術、很懂熱火和公牛一樣，有這麼容易嗎？咳，不然妳看前三戰熱火能夠領先公牛或從後頭追趕上來的幾個段落，熱火派出的陣容是用了哪些人，又是怎麼打得比公牛好的？

其實我真的還是不贊成 EJ 作的這個選擇。熱火在 Pat Riley 的操盤經營下幾乎是每年先發陣容都透過震撼市場的大交易上演昨非今是的大洗牌，炒作短線的企圖明顯。去年如願拿到隊史上第一座總冠軍之後就維持現狀，因為每炒作一次短線手上籌碼就愈來愈少，球隊薪資結構就愈來愈難以動搖，要想再搞新交易維繫競爭力就只能愈玩愈大，把一大票老將們湊在一起拚到個冠軍後也就算達成短線目標，再來便失去再向上攀升的動能，只能等手上的大合約一張一張到期才能慢慢解套。NBA 球隊市值動輒幾億美金但在很多面向上也跟一般企業無異，得獎奪冠跟投資獲利並沒有絕對的直接邏輯關係，不必我說任何腦袋清楚的人心裡也大概都會有個底，這種專炒短線的經營方式絕非持盈保泰長久之道。

每年迎來新的明星球員就說得天花亂墜猛畫大餅，一旦結果失利就翻臉不認人趁還有交易價值趕緊再拿出去換新面孔回來，然後再畫一張大餅，什麼天荒地老永摯不渝的海誓山盟都維持不到幾年光景就又琵琶別抱，雖說商人無情的本質才是在商場上能獲利成功的不二法門，但既然要讓人情歸人情、交易歸交易，對照到之後的今是昨非一腳踢開姿態，那些每每說得激昂的場面話感情訴求，豈不更異發顯得虛假輕浮而且不夠誠懇？去年在球隊磨合愈來愈穩健、儼然東區一方之霸之際，Riley 翩然降臨重回教練席，讓原本接替她早兩年前閃電請辭總教練職位的得力門生 Stan Van Gundy 以「家庭因素」為由退出熱火教練團，熱火最終封王，讓 Riley 的名人堂戰績又添上幾筆漂亮勝場數，但當今年熱火開季不順，Riley 稱病開刀找 Ron Rothstein 代理，熱火迷們就會懷念起如果 Van Gundy 還在也許就不用擔心了。也許 Van Gundy 確實非常愛她的家庭，絕對捨不得終年巡迴比賽與家人分離，也或許 Riley 的腎臟、心血管也真堵塞到坐在場邊看子弟兵們多輸一場球就要少活幾年的嚴重狀態，不過當 Rothstein 也漸漸讓陷入愁雲慘霧的球隊漸漸找回贏球手感的同時，Riley 的術後恢復也「很幸運地」比預期中更好呢，妳瞧她招牌的油頭還是梳理得整齊發亮、名牌西裝還是燙得筆挺，雖然從來很少出現笑容，氣色上倒也看不出大病初癒的虛弱模樣，馬上就又可以回來指導了。妳能不懷疑 Riley 的性格中多少也是有遇到可乘之機往往傾向整碗捧去的好大喜功因子嗎？鐵血治軍是可以塑造嚴明紀律，要管理一支臥虎藏龍個個都曾稱霸一方的準明星隊，是有其必要，但若其他言談常讓人感覺缺乏誠信，也許威嚴仍在，不過心中是否都能完全信服，那就可能會是另一回事了。即使這也算呼應到台灣富商名流郭台銘口中所說的一種因一時利益而結合各取所需的「逢場作戲」，那又有什麼好值得尊敬？

就算熱火終於不至於掉出季後賽名單之外，以她們今年的狀態再對比其他競爭對手的狀態，無緣衛冕連莊的機率還是高出許多吧，EJ 回到這支對旗下球員交易向來無情無義的現實勢利球隊，辛苦為人作嫁讓某幾位大頭獨攬光環，就如同周星馳電影裡的無厘頭台詞所說的：『哇，我對妳這樣，妳卻對我這樣；她對妳那樣，妳卻對她那樣？』，真心換絕情再度夢碎的或然率還是比較高啊。如果熱火今年無法連莊，未來人們只會記得 EJ 是個命中帶煞的倒楣鬼，在 Shaq 風光加盟湖人後的季後賽仍沒能一路直向封王，隔年被交易出去後湖人就馬上締造了三連霸的光榮盛世：來到熱火又苦苦支撐了幾年，負責帶著小兄弟們成長茁壯，結果 Shaq 又來了，季後賽又失利了，隔年 EJ 又被交易出去了，熱火拿到冠軍了。兩個受 EJ 提攜幫助甚多的小老弟 Kobe Bryant 和 Dwyane Wade 當然本身就具備了所有條件能在 NBA 史上站有一個高度的位置，接掌主宰比賽的能力不在話下，但未來五年十年後誰還會記得一堆小故事，說 EJ 並非能力軟弱只是時運不濟才總和總冠軍擦身而過呢？

其實我真的還是不贊成 Eddie Jones 作的這個選擇。但 EJ 是我最喜愛、最尊敬的球員，我仍然尊重她所作的這個決定，即使看到熱火被逼到零比三落後的絕境，當然不可能指著鼻子吼著『see! i've been telling you!』，但看到 EJ 走到明知夢碎機會很高卻還是像打人生最重要一役的敬業態度從板凳上來扮演她綠葉球員的角色，甚至還是非常搶戲（難道該說我這是「情人眼裡出西施」嗎？我真覺得就算 EJ 在 Fantasy Basketball 之類數據遊戲的帳面成績幾乎可謂買到虧到，但還是最值得尊敬的好球員呀），這樣的態度只會讓我對 Eddie Jones 這位球員的喜愛與尊重有增無減。我真的超愛 Eddie Jones 的。

眼看熱火官網上的 main banner 底下照慣例放上了一排從 16 到 1 的倒數數字，如果一個 X 都劃不上去就要在台灣地區完全沒有電視轉播的狀態下要我向我最愛的 Eddie Jones 告別，而這也真的有可能是 my eddie 生涯最後幾次在季後賽裡為冠軍夢流汗奮戰的機會，那我真的會嘔死吧。my eddie 向來都是為尊嚴、為夢想而戰，但和她同披一套白熱戰袍的 fellow brothers 們，是否也能讓球迷如我不至於那樣悲傷失望呢？啊啊啊，第四戰已經在我完成本篇文章前開打了！加油啊！

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(after game updated...)
熱火還真的讓 James Posey 先發了，看吧看吧，雖然得分低得可憐，但 18 籃板 2 阻攻 1 抄截不是超帥的嗎？明明這才是熱火最重要的資產，先前總讓 Jason Kapono 上來耍廢是搞笑嗎？
熱火還真的被公牛橫掃出局了。但這次熱火迷心中受傷的感覺恐怕要比 2000 年被黃蜂橫掃更難過。衛冕軍的陣容幾乎都還在，卻整個荒腔走板，最後關鍵落後時刻明明應該更嚴謹地處理球，專心搶分、壓迫防守，結果自己反而連連送給對手非受迫性失誤，提前執行罰球凍結時間的戰術後自己拿不到分數還讓對手完成快攻三分打，跟直接棄械投降簡直是同樣意思啊。相比之下幾乎沒犯什麼錯誤的公牛果然是比較優秀的球隊。
連巧婦難為無米之炊的溜馬隊教練 Rick Carlisle 都會被開除了，我相信去年拿到冠軍就心滿意足的 Pat Riley 大概早就不再有興趣繼續留在教練位置上。這回會把爛攤子丟給誰來收拾咧？又是由 Ron Rothstein 來接班嗎？還是 Stan Van Gundy 突然又將不再覺得留在家裡陪伴妻兒是人生中最重要的事所以可以考慮復出了？
然而最叫我驚訝的是今晚我的 Eddie Jones 根本整場坐在板凳上嚼口香糖窮緊張。衷心祈禱這不是 my eddie 在 NBA 的最後一年。換一支真正有奪冠希望也有發揮空間的好球隊來繼續努力吧...